О том, как правильно кормить кошек и собак, любители домашних животных, ветеринары и диетологи спорят уже давно. Кто-то отдает предпочтение «еде со стола», другие выбирают консервы, третьи – сухие корма, а четвертые считают, что лучше всего комбинировать различные варианты. Попробуем разобраться, какая пища наиболее соответствует потребностям кошек и собак и является для них оптимальной.

Анатомия кошек и собак

Кошки и собаки, к соседству которых человек так привык за долгие столетия, получают от своих хозяев любовь, заботу и, конечно, еду. Но, к сожалению, качество последней не всегда соответствует естественным потребностям животных. Чтобы понимать, какая же пища больше всего подходит нашим четвероногим друзьям, необходимо вспомнить об их анатомических и физиологических особенностях.

У кошек и собак большая пасть и острые клыки, а их нижняя челюсть устроена так, что движется вертикально вверх и вниз. Это значит, что животные могут разрывать пищу на крупные куски и проглатывать их целиком, практически не измельчая и не пережевывая. У кошек и собак короткий пищеварительный тракт простого строения и высокая концентрация соляной кислоты в желудке, что говорит об их приспособленности к перевариванию белков и жиров животного происхождения. Также в их слюне отсутствует фермент амилаза, необходимый для расщепления углеводов. Все это в совокупности объясняет, почему кошки и собаки относятся к классу хищников и являются плотоядными, чей природный рацион главным образом должен состоять из мяса.

Природный рацион животных

Если кошки и собаки естественным образом приспособлены к поеданию мяса, закономерно предположить, что в домашних условиях их рацион также должен соответствовать природным потребностям этих животных. Какие же компоненты необходимы нашим четвероногим любимцам для поддержания здоровья и нормальной жизнедеятельности?

Во-первых, основу питания кошек и собак должны составлять белки, от которых зависит исправная работа организма животных, включая регенерацию клеток, выработку гормонов и ферментов, поддержание водного баланса и пр. При этом крайне важно, чтобы белок был животным, а не растительным. Почему? Потому что физиологические особенности кошек и собак определяют более легкое усвоение ими животных белков, которые являются источником протеинов и содержат все необходимые аминокислоты. В растительных же белках отсутствуют важные для плотоядных аминокислоты, например, аргинин, таурин, метионин, лизин и триптофан.
Во-вторых, пища для кошек и собак должна включать достаточное количество жиров, которые дают животным энергию и обогащают их организм жирными кислотами Омега-3 и Омега-6. Последние необходимы для стимуляции роста клеток головного мозга, улучшения зрения, слуха и обоняния наших домашних любимцев. Качество жиров также важно – они должны быть не растительного, а животного происхождения. И лучший источник полезных для кошек и собак жиров, конечно, рыба – лосось, озерный сиг, форель, судак, налим, сельдь и т. д.

В-третьих, питание животных должно быть низкоуглеводным. В природном рационе кошек и собак углеводы практически отсутствуют (встречаются лишь в переваренном виде в желудке добычи) и физиология животных не предусматривает их усвоение. Избыток же углеводов приводит к повышению уровня сахара в крови, что способствует развитию у кошек и собак ожирения, инсулиновой резистентности, сахарного диабета и других серьезных заболеваний. Однако не все углеводы одинаковы. Опасны для здоровья животных те, которые обладают высоким гликемическим индексом, так как вызывают резкий скачок сахара в крови. Такие углеводы содержатся в основном в злаковых, например, в белом рисе, кукурузе, пшенице, ячмене и пр. Поэтому эти культуры не должны входить в рацион домашних питомцев. Включение же в пищу животных низкогликемических углеводов, содержащихся в овощах и фруктах, допускается. Кроме того, если речь идет о сухом корме, то обойтись без таких углеводов невозможно, так как они необходимы для придания гранулам формы.

В-четвертых, в пище четвероногих питомцев не должно быть избытка кальция и фосфора. Дело в том, что чрезмерное потребление кальция способно привести к задержке роста, развития костей и суставов, а излишек фосфора оказывает негативное воздействие на почки животных. Поэтому лучше всего, если эти минералы кошки и собаки будут получить в органической форме, с мясной пищей, а не как добавки в виде оксидов и сульфатов.

И, наконец, желательно, чтобы в рацион домашних питомцев входили фрукты, овощи и фитокомпоненты. Фрукты и овощи богаты полезными для животных витаминами, минеральными веществами и клетчаткой, а фитокомпоненты способствуют выведению из организма токсинов, тонизируют и укрепляют внутренние органы, железы и ткани, поддерживая, таким образом, здоровье кошек и собак.

На чём остановить выбор?

Вопрос о том, чем именно кормить кошку или собаку – «едой со стола», сухим или влажным кормом, – каждый хозяин вправе решать для себя самостоятельно. Только нужно учитывать, что пища должна включать в нужных пропорциях ингредиенты, о которых мы говорили выше (животные белки и жиры, полезные микро- и макроэлементы, овощи, фрукты и фитокомпоненты) и отличаться низким содержанием углеводов. Но именно в этом заключается основная сложность: представьте, как вы по поваренной книге готовите комплексный обед для своей кошки или собаки… Сложновато, не правда ли? Даже если мы знаем правильное соотношение продуктов, необходимых для нормального питания домашних питомцев, то, как правило, времени на приготовление для них особых блюд у нас нет.

Именно поэтому на помощь любителям животных приходят производители промышленных кормов, предлагающие широкий ассортимент марок и видов продукции эконом, премиум и супер-премиум классов. Выбор зависит лишь от предпочтений вашей кошки или собаки, а также от вашей покупательской способности.

Состав готовых кормов

К сожалению, даже внимательно изучив то, что написано на упаковке корма о процентном соотношении белков, жиров, углеводов, клетчатки и т. п., мы не можем похвастаться тем, что получили объективную информацию о его качестве. Дело вот в чем. Если у вас есть старые кожаные ботинки, немного отработанного машинного масла и древесные опилки, измельчите их и отправьте на лабораторный анализ. Поверьте, результаты потрясут вас до глубины души! Кожа обеспечит высокое содержание белков, моторное масло даст требуемые жиры, а опилки – клетчатку. Вряд ли вам захочется кормить подобным свою кошку или собаку. А ведь на коробке цифры выглядят вполне привлекательно… Как же быть?

Прежде чем выбрать корм, важно обратить внимание на источник белков. На упаковке должна содержаться информация о продуктах, из которых был изготовлен корм – перечень ингредиентов. Изучая этикетку, важно обращать внимание на то, какие три продукта первыми указаны в списке ингредиентов. Они представлены по убывающей, в соответствии с процентным содержанием в корме. На первом месте, конечно, должны стоять мясные продукты, которых должно быть больше всего.

Отлично, если корм включает разнообразные сорта мяса, рыбы и яйца – продукты, являющиеся гарантией качества животных белков и жиров, – и не содержит злаковые, которые не подходят для питания плотоядных. Однако практика показывает, что многие производители, стараясь сэкономить, используют для изготовления кормов злаковые, субпродукты, костную муку и другие сомнительные компоненты. Но как узнать об этом? Ведь, выбирая в магазине корм для своих питомцев, мы часто сталкиваемся еще и с «трудностями перевода», так как далеко не на всех упаковках, несмотря на требования Роспотребнадзора, представлена полная информация о составе продукта на русском языке.

Например, когда вы хотите купить для своей кошки или собаки корм из мяса ягненка, то ищите слово “Lamb”. Однако не все так просто – следует обратить внимание на некоторые детали. Если на упаковке написано “Fresh Lamb – 70%”, это значит, что для изготовления корма использовалось свежее мясо. Если указано “Lamb By-Products – 70%”, речь идет о субпродуках, отбросах скотобоен. В лучшем случае это мозг, легкие, почки, а в худшем – кровь, кости, сухожилия, кожа, кишки. Сочетание “Lamb Meal – 70%” обозначает количество использованной муки из предварительно переработанного мяса ягненка; “Dehydrated Lamb” – мука из дегидрированного мяса ягненка, а “Lamb By-Product Meal” – мука из высушенных субпродуктов ягненка, но не из мяса.

Ну а если, к примеру, в списке ингредиентов сухого корма вы нашли еще и таурин – это явный признак того, что для приготовления корма использовались мясные продукты низкого качества. Ведь свежее мясо содержит достаточное количество этого вещества, поэтому дополнительно добавлять таурин в корм не требуется.

Следует знать и о том, что корма, содержащие высокий процент костной муки, перенасыщены кальцием и фосфором, что может негативно сказаться на самочувствии вашего питомца и спровоцировать у него развитие серьезных заболеваний. Аналогичный эффект производят корма, в состав которых включены синтетические консерванты, красители и вредные добавки. К примеру, антиокислители Е320 и Е321 могут стать причиной поражений печени и даже рака; краситель Е 127 провоцирует заболевания щитовидной железы; сахар приводит к развитию кариеса и может вызвать болезни поджелудочной железы и т. д.
Так что будьте внимательны.

Особенности кормления животных готовыми кормами

Если вы решили кормить свою кошку или собаку готовыми кормами, то запомните одно правило: отныне следует исключить из рациона «домашнюю еду». Сухие и влажные (консервированные) корма – полнорационные, а это значит, что они содержат все необходимое для правильного, полноценного питания животных.

Как правило, на упаковках кормов приводятся сводные таблицы, в которых указано количество еды, которое должен получать ваш домашний питомец в течение дня. Рассчитывается оно чаще всего в зависимости от веса кошки или собаки. Стандартная схема кормления двухразовая (утром и вечером). Также животное должно выпивать достаточное количество воды, особенно если вы даете ему сухой корм (соотношение корма и воды – 1:2).

Зачастую рекомендуется подбирать для животных корм с учетом возраста, темперамента и физического состояния. Однако, если возвращаться к истокам, природному питанию плотоядных, то где вы видели, чтобы, например, коты ели крупных мышей, а для котят был специальный карликовый вид грызунов? Поэтому корм для крупных и мелких, молодых и стареющих животных может отличаться лишь величиной гранул и различными витаминно-минеральными комплексами.

Тем не менее, существуют некоторые особенности кормления беременных и кастрированных животных. В первом случае необходимо увеличить число кормлений, давать еду 4–5 раз в сутки небольшими порциями. После же кастрации животные (особенно коты) попадают в зону риска по заболеваниям мочеполовой системы. Поэтому в этот период необходимо выбирать корма, в которых нет избытка таких элементов, как кальций, фосфор и магний – веществ, способных привести к образованию камней.

Итак, какой бы породы или возраста не была ваша кошка или собака, кормить животное необходимо правильно и включать в его рацион все необходимые для нормального роста и развития компоненты. Самый простой способ справиться с этой задачей – предпочесть готовые корма, биологически соответствующие естественным потребностям домашних любимцев. И тогда ваш питомец, несомненно, ответит на вашу заботу преданностью и самой искренней любовью.

Подготовлено пресс-центром «АКАНА КОМПАНИ»