По некоторым данным, история болонок исчисляется от третьего тысячелетия до н. э. Эти собачки внешне и по размеру не изменились с древних времен. Они служили источником вдохновения художников и писателей. Этих милых собачек изображали на надгробиях и керамике египтян, греков и римлян. В Англии мальтийские болонки встречались еще при дворе Генриха VIII. Они были героями полотен Гойи, Рубенса. Скульптура мальтийской болонки находится во дворе Тауэра в Лондоне.
Слово болонка происходит от названия города Болонья в Италии. Некоторые специалисты предполагают, что самые далекие предки наших болоночек были привезены в Россию во время войны 1812 года. Это были французские болонки.